Die 15 besten Mafia Filme aller Zeiten, die du sehen musst

„Den kenne ich schon" – das ist der Satz, den ich am häufigsten höre, wenn ich Freunden einen Mafia-Film empfehle. Und meistens stimmt er nicht. Sie kennen Der Pate. Vielleicht noch Goodfellas. Aber das Feld der Mafia-Filme ist deutlich größer als die drei, vier Titel, die in jeder zweiten Liste stehen, und es hat in den letzten Jahren ein paar Sachen hervorgebracht, die kaum jemand auf dem Schirm hat.

Ich schaue seit Jahren fast nichts anderes, wenn ich abends wirklich aufmerksam gucken will. Nicht aus Genre-Fetisch, sondern weil Mafia-Filme wie kaum ein anderes Genre über Macht, Familie und Loyalität erzählen – und das ohne Superhelden. Was mich dabei am meisten überrascht hat: Wie viele gute Titel schlicht untergehen, weil sie nie in einer „Top 10" auftauchen. Genau darum geht es hier – mit klaren Kriterien, Alltagsnutzen und einer ehrlichen Einschätzung, was sich heute noch lohnt.

Welche Mafia-Filme muss man gesehen haben? Die zwei, an denen niemand vorbeikommt

Fangen wir bei der unbequemen Wahrheit an: Es gibt keinen Mafia-Film, der Pflicht ist. Aber es gibt zwei, nach denen sich der Rest des Genres bemisst.

Der Pate (1972)

Ja, das ist der offensichtliche Tipp. Ich habe ihn trotzdem hier, weil kaum jemand ihn beim ersten Mal wirklich versteht. Coppola erzählt keinen Actionfilm, sondern ein Familienunternehmen, das zufällig Menschen tötet. Wer beim ersten Anschauen auf die Schießereien achtet, verpasst den eigentlichen Film – nämlich den langsamen Zerfall von Michael Corleone, der am Anfang sagt, er wolle nichts mit dem Geschäft zu tun haben.

Ein Detail, das mir erst beim dritten Anschauen aufgefallen ist: Wie oft die Familie bei Tisch sitzt und schweigt. Das Schweigen ist die eigentliche Sprache dieses Films.

Goodfellas (1990)

Wenn Der Pate die Oper ist, dann ist Goodfellas das Protokoll eines Verbrechens. Scorsese inszeniert nicht, er hetzt – die berühmte Kamerafahrt durch die Hintertür des Copacabana ist bis heute der beste Einstieg, den ein Mafia-Film je hatte. Was ihn für mich über die klassische Mafia-Erzählung hebt: Er zeigt nicht die Hierarchie, sondern den Alltag. Wie man Nudeln kocht, während man im Kofferraum eine Leiche hat.

Und dann ist da noch diese Sache mit dem Erzähler. Ray Liotta redet den ganzen Film über mit Ihnen, als säße er Ihnen am Küchentisch gegenüber. Das klingt nach einem Trick. Es ist einer. Und er funktioniert bis heute.

Die zehn besten Gangsterfilme – meine Auswahl, mit Begründung

Ich mag Rankings, bei denen niemand verrät, wie er sie gebaut hat. Also mache ich es anders: Meine Kriterien sind Handwerk (Regie, Schnitt, Kamera), Nachwirkung (hat der Film andere beeinflusst?) und Wiedersehenswert (schaue ich ihn in fünf Jahren noch mal?). Danach ergibt sich folgende Reihenfolge:

Titel	Jahr	Regie	Warum in der Liste
Der Pate	1972	Coppola	Das Fundament – Familienunternehmen als Tragödie
Goodfellas	1990	Scorsese	Verbrechen als Alltag, atemlos erzählt
Casino	1995	Scorsese	Die glänzendste Version des Aufstiegs-und-Falls-Mythos
Donnie Brasco	1997	Newell	Der beste Undercover-Film über Loyalität
A Prophet	2009	Audiard	Gefängnis als Karriereleiter, kein Pathos
Gomorrha	2008	Garrone	Camorra ohne Kinomythos, brutal nüchtern
Der Pate – Teil II	1974	Coppola	Zwei Zeitebenen, die sich gegenseitig erklären
Once Upon a Time in America	1984	Leone	Lang, traurig, traumhaft – ein Film, der weh tut
Miller's Crossing	1990	Coen	Mafia als Sprachspiel, jede Zeile sitzt
The Untouchables	1987	De Palma	Die glamouröseste Version von Capone – und die unterhaltsamste

Was fehlt? Scarface, Eastern Promises, Road to Perdition. Alle gut, alle bewusst draußen – weil sie mehr über Gewalt als über Mafia erzählen. Diese Grenze ist fließend, keine Frage, aber ich ziehe sie trotzdem.

Mafia-Filme mit Robert De Niro – mehr als nur ein Gastauftritt

Wenn Sie mich fragen, wer das Genre geprägt hat, fällt der Name oft auf Marlon Brando. Falsch. De Niro hat fünf der wichtigsten Titel getragen, und zwar in völlig unterschiedlichen Rollen: als junger Vito in Der Pate II, als eiskalter Casino-Manager in Casino, als paranoid gewordener Gangster in Goodfellas, als gebrochener Kleinkrimineller in Donnie Brasco und als gealterter Killer in The Irishman.

Was mir dabei auffällt: Er spielt nie denselben Typus zweimal. In Goodfellas hat er diese kurzen, ungeduldigen Ausbrüche – in Casino ist er die ganze Zeit stumm kontrolliert. Es ist derselbe Schauspieler, dieselbe Nase, und trotzdem zwei völlig unterschiedliche Menschen. Wer De Niro also nur mit Der Pate verbindet, hat das halbe Bild.

Eine persönliche Anmerkung: The Irishman ist für mich der traurigste Mafia-Film, den ich kenne. Nicht weil er blutig ist, sondern weil er am Ende in einem Pflegeheim sitzt und niemanden mehr anrufen kann. Das ist kein Thriller mehr. Das ist ein Nachruf.

Wie heißt der neueste Mafia-Film? Was 2025 und 2026 kommt

Hier muss ich ehrlich sein: Das Kino hat sich verändert, und Hollywood produziert kaum noch große Mafia-Epen. Die spannendsten Sachen kommen aus Europa und aus dem Serienbereich. Konkret heißt das für die Frage nach dem „neuesten Mafia-Film":

• Gomorrha als Serie läuft seit Jahren weiter und ist für mich die beste zeitgenössische Mafia-Erzählung überhaupt – nicht die Serie selbst, aber die Art, wie sie über Macht denkt.
• Neue italienische Produktionen tauchen regelmäßig in den Mediatheken auf, häufig mit deutschen Untertiteln. Wer auf der Suche ist, sollte dort zuerst schauen, nicht im Kino.
• Im Kino lohnt sich eher der Blick auf kleinere, oft französische Produktionen – sie erzählen das Genre oft härter und ohne die Nostalgie-Brille der US-Versionen.

Ehrlich gesagt: Ich kann Ihnen keinen Titel nennen, der in diesem Jahr einen echten Klassiker-Status erreicht hätte. Das Genre lebt gerade eher von guten Serien als von einzelnen Filmen.

Mafia-Filme auf Netflix und im Stream – wo Sie was finden

Die wohl häufigste Frage, die ich bekomme, ist eigentlich keine Filmfrage, sondern eine Verfügbarkeitsfrage. Und die nervtötendste. Weil sich Lizenzen ständig verschieben, ändert sich die Antwort jede Woche.

Drei Dinge, die ich Ihnen stattdessen mitgeben kann:

1. Klassiker (Der Pate, Goodfellas, Casino) laufen meist auf den großen Plattformen, sind aber oft nur zeitweise verfügbar.
2. Europäische Titel wie A Prophet oder Gomorrha verschwinden häufiger aus dem Katalog als die US-Klassiker.
3. Öffentlich-rechtliche Mediatheken sind ein unterschätzter Ort – dort tauchen italienische Produktionen regelmäßig mit deutschen Untertiteln auf, oft ohne dass jemand es mitbekommt.

Mein Rat: Prüfen Sie vor dem Filmabend auf der Plattform Ihrer Wahl, ob der Titel wirklich verfügbar ist. Ich habe mir vor zwei Jahren an einem Freitagabend dreimal hintereinander einen Film ausgesucht, um dann festzustellen, dass er nicht mehr lief. Seitdem prüfe ich vorher.

Mafia-Filme Klassiker – was wirklich alt ist, und was nur so aussieht

Der Begriff „Klassiker" wird im Genre sehr großzügig verwendet. Ich unterscheide da gern zwei Sorten:

Echte Klassiker

Filme, die das Genre überhaupt erst definiert haben. Dazu gehören Der Pate (1972), Der Pate II (1974), Once Upon a Time in America (1984) – und mit Abstrichen The Untouchables (1987), der stark von De Palmas Inszenierung lebt.

Späte Klassiker

Filme, die das Genre nach Scorsese verändert haben. Dazu zähle ich Goodfellas, Casino, Donnie Brasco und Miller's Crossing. Sie sind jünger, aber sie haben das Genre nachhaltig geprägt – und das ist für mich das eigentliche Kriterium.

Was ich am spannendsten finde: Wie viele dieser Filme dieselbe Geschichte erzählen, aber zu völlig unterschiedlichen Ergebnissen kommen. Der Aufstieg und Fall ist immer derselbe. Die Frage, die jeder dieser Filme anders beantwortet: Warum tut sich jemand das überhaupt an?

Häufige Fragen

Welche Mafia-Filme gibt es?

Das Spektrum reicht von klassischen US-Erzählungen (Der Pate, Goodfellas, Casino) über europäische Produktionen (Gomorrha, A Prophet) bis zu neueren Serien-Adaptionen. Innerhalb des Genres unterscheidet man grob zwischen der klassischen Cosa Nostra-Erzählung, der italienischen Variante (Camorra, 'Ndrangheta) und amerikanischen Gangsterfilmen, die eher Einzelne als Familien zeigen.

Welcher Mafia-Film ist der beste?

Eine Frage, auf die es keine objektive Antwort gibt – aber wenn Sie mich zwingen: Goodfellas. Nicht, weil er handwerklich perfekt ist (ist er fast), sondern weil er das Genre neu erfunden hat. Ohne ihn gäbe es die ganze moderne Mafia-Erzählung nicht in dieser Form.

Was mich allerdings bis heute wundert: Wie wenige Leute A Prophet kennen. Der Film gewann 2009 den großen Preis in Cannes, spielt im Gefängnis und ist für mich die härteste Version der Aufstiegsgeschichte, die je gedreht wurde. Wenn Sie nur einen Film aus dieser Liste schauen, der nicht in jeder zweiten Empfehlung steht – dann den.

Und wenn Sie nach dem Abspann merken, dass Sie die ganze Zeit die Luft angehalten haben, dann wissen Sie, warum ich seit Jahren kaum noch etwas anderes schaue.